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소프트 뱅크의 현재
소프트 뱅크는 1981년 손정의씨에 의해 설립되며 현재는 일본의 대표적인 기업으로 통신 및 기술 분야에서 주목 받고 있는 기업입니다. 초기에는 소프트웨어 배급사로 시작했던 소프트 뱅크는 이후 통신 인터넷 등 다양한 분야로 사업을 확장해 나갔습니다. 미래 술의 중요성을 일찍이 깨달았던 손정의는 이후 과감한 투자 전략으로 유명세를 얻었습니다. 그 투자로 인해 일본에서 야후라는 건실한 기업이 일본 인터넷 시장을 지배 할 수 있도록 만들었고 이 성공을 통해 인터넷 서비스 제공업체인 BB, 다국적 통신기업 보다폰의 인수 등을 통해 통신사업에서도 큰 성과를 거두었습니다.
최근 손정의씨를 가장 유명하게 만든 전략은 바로 소프트 뱅크의 비전 펀드 입니다. 약 1000억 달러 규모의 어마어마한 자금력을 바탕으로 인공지능, 로봇공학, 생명과학 등 다양한 스타트업에 투자를 진행 했습니다. 이후 소프트뱅크는 우버(Uber), 위워크(WeWork), ARM 홀딩스(ARM Holdings) 등 글로벌 스타트업에 대한 지분을 확보하였고 세계 기술 산업의 중심의 한 자리를 차지하는데 성공합니다. 그러나 그의 공격적인 투자가 기업의 가치를 너무 과하게 평가한다는 문제점이 생긴다는 비판도 많았습니다. 실패한 투자도 성공한 투자도 사례를 잘 보여주던 소프트 뱅크에 행보는 에너지와 디지털 트랜스포메이션등 새로운 분야로 확대 되고 있으며 그 행보는 기업가의 혁신 리스크 관리의 중요성들을 잘 보여주는 예시가 되었습니다.
소프트 뱅크의 창립과 발전
소프트 뱅크는 창립 당시 소프트웨어 배급 사업에 집중했습니다. 이후 1996년 일본 시장에 인터넷이 막 보급 되던 시기 손정의씨는 IT 분야의 잠재력에 크게 배팅을 하였고 야후 재팬을 설립하며 인터넷 포털 사업에 진줄하였습니다. 야후 재팬은 이후 일본의 대표 포털 사이트로 자리 매김 하였고 지금까지도 일본에서 가장 큰 시장 점유율을 보여주고 있습니다. 이 성공으로 주요한 발판을 얻은 소프트 뱅크는 2001년 브로드밴드 인터넷 서비스 제공 업체인 야후 BB를 출시하였고 이후 2006년에는 영국의 보다폰 일본지사를 인수 하면서 통신 사업으로의 확장도 성공적으로 진행 하였습니다.
이러한 과감한 투자속에서 이루어진 소프트웨어의 성장으로 손정의는 앞으로 성장해 나갈 미래 기술에 관한 투자를 아낌없이 하는 신념을 가지게 되었습니다. 그런 손정의의 신념으로 만들어진 것이 비전 펀드라고 할 수 있습니다. 비전 펀드를 통해 첨단 기술 분야의 스타트업에 투자 하며 우버, 위워크, arm홀딩스의 대주주에 등극하며 기술 혁신에 앞장 서고 있습니다. 한국에도 쿠팡이라는 회사를 통해 시장을 점령하며 그의 투자 전략의 모델을 알 수가 있는데 그러한 투자들은 경제 발전에 긍정적인 영향과 동시에 우려의 목소리도 컷던 것이 사실입니다.
지금까지의 소프트 뱅크의 발전과 행보는 세계 시장에 영향을 충분히 끼칠 정도로 거대한 발자국이었지만 그만큼 리스크를 가지고 있는 것도 사실입니다. 매번 바뀌는 미국과 각국의 규제 및 변화, 투자한 기업의 경영 이슈로 인한 손해 등 소프트뱅크의 성장에 영향을 주는 외부 요인들이 많습니다. 그럼에도 소프트 뱅크는 손정의의 신념과 함께 지치지 않고 지속적인 투자확대와 미래 성장 동력을 위해 앞으로 나아갈 준비를 하고 있습니다.
결론
손정의의 리더십아래 소프트 뱅크는 단순한 소프트웨어 유통에서 시작해서 다양한 사업으로 두각을 나타내며 성공을 이루어 냈습니다. 손정의 회장은 '비전을 가지고 투자한다'라는 철학으로 단기적인 이익보다는 장기적인 관점에서 성장 그 자체를 중요시 여기며 당연히 이는 소프트 뱅크의 지금 까지의 행보와 걸 맞는 철학이라고 할 수 있습니다. 다른 투자 회사와 차별화를 두어서 비전 그 자체에 투자 하는 손정의의 투자법은 미래를 예측하고 새로운 시장을 개척해 나가는데 큰 도움이 됩니다. 지금 까지의 인공지능 로봇공학 바이오테크 등에 집중 투자함으로써 해당 기술의 발전에 큰 도움이 되었고 결국 그것은 소프트 뱅크의 큰 자산이 되어 주었습니다.
쿠팡의 사례에서도 우려의 목소리가 많았던 점은 지속적인 적자 운영으로 시장을 지배하는 전략이 과연 가능 할 것인가라는 비판이 많았지만 한국 시장을 휘어잡는데 성공하였습니다.
최근에는 지속 가능한 에너지, 헬스케어, 교육등 다양한 분야로까지 투자 영역을 넓히고 있으며 사회적 문제를 다방면으로 해결하려하는 모범적인 기업의 모습을 보이려고 노력합니다.
결론적으로 소프트 뱅크는 지금 까지 실패도 하고 성공도 하는 모습을 세계에게 보여주면서 기업가의 정신, 리스크 관리의 중요성등의 교훈을 제공했습니다. 하지만 그 실패 또한 리스크 관리의 일환으로 더 높은 수익을 통해 점점 성장하는 소프트 뱅크를 보며 지속가능한 성장을 예상해 볼 수 있을 것 같습니다.